За Голубыми Глазами (Часть 1)

-Часть 1: Ворота Буря-

Как капля крови над алебастровой кожей, лиса бежала через пустыню.

Сожженные угольные лапы легко скользили по изношенной линии вдавливания, все, что осталось от древней каретной дороги, которая когда-то проходила через эту сухую страну. Любые скудные следы, которые она, возможно, оставила в щелочи, быстро оторвались, вращая пылевых дьяволов, когда они танцевали через hardpan до тяжелого металла, только они могли слышать. Лиса не задерживалась, ибо нет ничего настолько опасного, как апокалиптические отходы. Ничего такого, как это каменное лицо.

По мере того как солнце начало к вестеру, лиса crested длинняя выветренная Дюна и пришла scrub плоское которое завалило пустыню в много путь который пенистые белые крышки засоряют море. Кустовая щетка была немного больше, чем пожелтевший Тимоти и случайный низкорослый поворот дьявольской травы, но именно здесь она впервые начала пахнуть чем-то другим, кроме засушливой пустыни. Слабый, но пышный, сладкий аромат темной листвы начал наполнять воздух насыщенной влагой. На Дальнем берегу кустарника она могла просто разглядеть зеленую настоящую траву, и за ее пределами, декадентскую темноту леса. Она бы добралась до него к закату, если бы не немного раньше.

Блуждая в скраб, все еще следуя за остатком дороги старого тренера, лиса начала чувствовать, что за ней наблюдают. Нет, это было не совсем точно; ощущение было преобладающим. Замедление на мгновение и поворот назад ее уши дали ей почти сдерживающий взгляд, но это сделало сбор слабых шумов в ее заднем следе элементарно. На нее охотились. Он не издавал никаких заметных звуков, но она почувствовала его очень мужское присутствие, надвигающееся в ее удлиненной тени. Хитрой улыбке украл по ее узкое лицо, как она думала:

Следуй за лидером? Ты смеешь?

Он охотился, и она, конечно, приведет, но, возможно, не там, где он ожидал.

Солнце позолочило верхушки лесных деревьев так же, как лиса замедлилась до рыси, невзначай двигаясь в углубляющиеся тени. Ее следы были заглушены сухой крапивой и плюшевыми пятнами мха. Деревья здесь росли высокими, их навесы плотные, оставляя мало солнечного света для любого кустарника, чтобы расти ниже них. Ее преследователь может использовать эту растущую темноту, чтобы закрыть расстояние, но вместо того, чтобы быть огорченным, она приветствовала его. Тренерский трек почти исчез, и из них двоих только она знала их курс. Закинув голову, она продолжала улыбаться своей хитрой улыбкой.

Когда солнце расселилось на горизонте и бросило лес в полоски темного янтаря и умбры, лиса оказалась на восходящих холмах, которые постепенно становились все круче. Тащась все выше и выше с каждым холмом, она чувствовала, что воздух растет экспоненциально более фригидным.

Небо растаяло от янтаря до гелиотропа, когда солнце затонуло ниже горизонта, и вой остановил ее продвижение вперед. Звук, замученный крик одинокой души становятся песней, отражающейся через еще темную древесину... Но был ли этот крик приветствием или предупреждением?

Когда Эхо угасло, лиса снова двинулась вперед, но на этот раз с большей остротой. Вскоре запах сандалового дерева и масла проник в ее чувства; чуждый аромат в этой пустыне, дающий осторожность. Это быстро стало перекрыто тяжелым редоленсом сгоревшего пороха, который заставил ее нос помять и ее верхнюю губу, чтобы вернуться назад таким образом, что было бы комично при других обстоятельствах.

По мере того, как запах становился все более мощным, из темноты слева от нее вырисовывался волк.

Худой, ловкий и обманчиво жизнерадостный волк бежал рядом с лисой. Волк бросился на поваленные деревья и прыгнул через окопы быстрее и легче, имея гораздо больше опыта в этом бейливике. Ее яркий красный мех, больше напоминающий кровь, чем яркий кармин лисы, стал еще более поразительным, поскольку они очистили вершину холма и вдруг оказались в нескольких дюймах хрустящего белого снега. Новая текстура под ее ногами замедлила лису, но волк продолжал безудержно. Волк знал ландшафт гораздо лучше, чем Лиса, и смог более эффективно перемещаться по холмам и балкам, оставляя лису в ее белой порошкообразной снежной пыли.

Лиса не боялась волчьего подхода и ее последующего и быстрого ухода, ибо они встречались раньше. Она тоже не была одна там в снегу. Ее преследователь был все еще горячим на ее следе.

Может и не совсем так жарко.

Лиса ухмыльнулась от мысли.

У подножия следующего холма на изношенной вывеске снова стала видна тропа старой дороги. Она могла только разобрать, сквозь мрак углубления ночью, слово "Empathica"вытравленный в сломленную крест-часть на верхней части. В ее голове зазвенела мысль, как память или почти забытый сон. Это что-то, что она читала раньше? Это что-то, что кто-то сказал?

Белый землях Empathica... Белые Земли Эмпатики...

Он мчался вокруг ее разума в петлях, когда она трудилась на последнем откосе, прежде чем путь выровнялся. Когда деревья стали тонеть к освещенной небом поляне, она, наконец, вспомнила.

Этих землях... Это место... Эти несколько белых землях Empathica.

Войдя на поляну, температура упала еще дальше, и лиса оказалась на краю замерзшего черного озера, это стекловидная поверхность, покрытая тонким туманом. На Дальнем берегу стояла фигура, сидевшая над озером, выстланная на пологом бетонном постаменте. У нее не было заметного запаха, и она, казалось, была отшлифована с вершины пьедестала, на котором она сидела. Пальцы ее босых ног, едва заметные под собранным краем ее длинного, свободного, одеяния, плавали на несколько дюймов выше поверхности оникса озера.

Большие крылья Сокола, более темный оттенок того же бетонного серого, проросшие между лопатками фигуры и раскинувшиеся вокруг нее, защищая ее от Горького зимнего ветра и мягко падающего снега. Ее мантии, опоясанные на талии темно-серым шнуром, увенчались глубоким капюшоном, полностью маскирующим ее черты и создающим впечатление, что вместо лица существовала только теребенистая тьма. Она нависала над почти центром озера.

Взгляд прямо в озеро был бы катастрофическим. Лиса поняла это только после того, как она прошла примерно половину пути. Гипнотические образы переливались на его поверхности, центрировались чуть ниже статной фигуры, словно озеро было гигантским зазеркальем. Лиса лишь мельком мелькает: сама в пустыне, белый экран компьютера со словами, идущими с одной стороны на другую, грязная кровать с четырьмя оранжевыми кошками-кошками, развалившимися в различных областях, поле, которое каким-то образом не выглядело реальным, нечетким и искаженным, как будто во сне. Головокружительный массив поманил ее, заманивая к стеелому краю воды. Лиса как раз вовремя оторвала глаза, чтобы увидеть, как фигура над изображениями поворачивает свое безликое лицо к ней с размалыванием тяжелого камня.

Замершая от внезапного ужасного ужаса, лиса была беспомощна, когда массивные крылья хлынули назад, а затем погрузились вперед, ударив воздух ледяным взрывом, который сбил лису с ног и в снежную насыпь. Лиса лежала там на мгновение, оглушенная как холодом снега, так и отделенной злобой атаки. Снова поднявшись на ноги, она стряхнула снег и приползла к тропинке вдоль края озера.

Черный пустой взгляд все еще был на ней, но фигура теперь была на ногах, стоя на переднем крае пьедестала. Изображения под ней исчезли; озеро было зеркалом оникса. Фигура держала в руках богато украшенную черную косу, которой раньше не было.

Голос, ледяной, как озеро, вошел в разум лисы, полностью минуя ее уши.

~Новичок, вы решитесь привлечь в эту сферу.~

Фигура сдвинулась, вытянув крылья на весь пролет, а затем снова сложив их вокруг плеч.

~Если он принесет потрясение и недомогание любому в замке ума, знайте, что заплаченная цена будет вашей личностью.~

Лиса глотала морозный воздух, ее серые глаза как блюдца в лунном свете. Она не нуждалась в дальнейшем объяснении от фигуры, чтобы знать, что это означало ее существование как нечто большее, чем память о проходящей фазе.

Фигура продолжала угрожающе стоять, оружие в руке, но обратила свое внимание в направлении, из которого лиса прибыла; выезд старого карета-дорога, к северу. Лиса размышляла только вкратце о том, что ее охотник сделает из этого странного охранника, прежде чем воспользоваться отвлечением и лаской вперед.

Проходя через озеро, в середине поляны, было разрушающееся строение некогда богато украшенного мавзолея, вход частично открытый и рыхлый, как бы постоянно застрявший на этом пути, но освобожденный от снега из-за нависания крыши.

Сам вход был достаточно широк для такого маленького существа, чтобы проскользнуть внутрь и вниз по трем ступенькам на пол. Он был мрачным и сухим, и погрузил бы ее в полную темноту, если бы не необычное свечение, исходящее из подпитого открытого саркофага в дальнем конце комнаты. Лиса осторожно подошла и вскочила на край, чтобы расследовать. К ее удивлению, она обнаружила узкий набор лестниц, ведущих вниз и продолжающихся на юг, вдали от мавзолея. Она прыгнула в саркофаг и начала долгое путешествие к тусклому сиянию золотого света.